·7· 男孩注意到侧门边有个人影，但也就是一瞬间的事情，那影子就消失了。
男孩注意到侧门边有个人影，但也就是一瞬间的事情，那影子就消失了。
在新斯坎，最不欠缺的就是干燥与能晒干食物的阳光。
首日迎客的是肉干，羊肉提前拿蜜酒腌制过，带着甜味，搭配本地的葡萄酒，吃起来的时候不像嚼着木柴，反而有着嚼劲，另一些碳烤的羊羔肉则撒着罗勒碎末；次日的是鱼，海鱼，而不是本地的淡水鱼，这种只在浅海洄游的小鱼有肥美的肉和脂肪，为了迎击旅途路线上的高低差，它有许多的坚硬的刺用来保护肥厚的内脏，但厨娘料理得很好，鱼刺被小心剔除，抹上了盐和蜂蜜，放在石板上烤得油滋滋。
学城第二天迎接到了剩下的人，对于一年到头都吃得清淡的学者们，接连两天这么吃，得算宴席。
那位最先到的德鲁伊和他的妻子坐在一起，在长桌末端，尽管红发女人裹着头巾和薄纱，她的面容还是引起了有些年轻人的侧目。
但年长学士早过了欣赏美人的年纪，对女人的兴趣没比他小学徒对蔬菜的喜爱多一丁点儿。
趁着学士们和客人对话的空闲，小学徒从角落里溜出来，朝着客人们的盘子进发。像只向鱼干伸爪子的猫，男孩的意图很快被导师发现并得到了一个瞪视。
小家伙委屈地眨巴起眼睛。
年长学士见状叹了口气，拿起客人们带来的果酒，它是在南方酿造的，加了槭树糖和时令的水果，甜的令人发指。
他用一杯果酒把小学徒赶去了其他桌子。
小学徒打了个哈欠，他知道他的导师喜爱他，所以没太在意，只低下头转动脑袋，悄悄打量四周。
莫斯学士作为神殿的大学士而坐在主位上，谈着关于降水和植物的问题，听起来就非常无趣。学徒们的桌子则“有趣”过头，由于各自导师的亲昵造成的分门别派，几乎没人能闭上嘴安静吃饭。
小学徒端起盘子挤到一个角落。
“他们可真吵啊。”
小学徒对桌前的人悄悄抱怨，对方看起来就像是他长兄的年纪，而他也记起了对方的名字：“布莱恩！我的同袍兄弟，能让我坐在你这儿吗？”
可还没等到回答，就有两人来到了桌前。
“瞧着这是谁呢。”那张有点歪斜的嘴吐出令人生厌的声音，“瑞斯，你总算交上了一个新朋友，而不是去朝我们的导师摇尾巴了。”
瑞斯戳了戳自己盘子里的食物，没出言反驳，因为他确实和来者们有同一个导师，也受同样的教导。
他一直都不喜欢他们。
真知的阿米莉娅不让她在地面上的眼睛和耳朵们打架，但宽容地允许争辩，用言语的力量让叫对方心服口服。
学者是领主和国王的顾问、医师以及城邦大学的教师，许多优秀的学者还没被允许离开导师，就有了预定的好去处，就像歪嘴身旁的游牧民之子，倒不是说瑞斯对牧民有什么意见，但这两个人凑在一起就没什么好事发生。
尤其是现在，这人盯着布莱恩的眼神，直叫瑞斯泛起了一阵恶心。
“你愿意来和我们坐在一起吗？”对方问，用了过分亲密的昵称，“布莱，我们那边的学者都是友善的人。”
瑞斯想也没想地叫起来，他没道理拦住布莱恩，但就是觉得不能让他过去：“我还坐在这儿呢！你想说我就不是——”
“还是这么大的火气，瑞斯。”
高大的牧民之子挂着假笑，自上而下地扫视了一眼瑞斯。
“以布莱恩的学识，他和我们坐在一起能有更多好的机会。想想，首席大学士的弟子会愿意和一个孩子坐在一起？你还太小了，我们要谈的你也不一定能听得明白。”
“吉尔！”瑞斯被气得攥紧了手心，“你别以为我听不懂你的嘲弄，你们要是能友善可亲，地精都会说通用语了！”
“龙语如何？”
布莱恩突然发问了，显然是对着吉尔说的，他停下用餐，将粗陶盘子被向前推开一些，远离桌沿。
“什么？”
“我本来想要和瑞斯谈论一些关于龙语的话题，因为莫斯学士的专精在秘法历史，而非三位的导师学士所研习的语言，既然你们愿意加入，可以说说它。”
吉尔收回盯着那双手的眼神，与他的歪嘴朋友对视一眼，又恢复成惹人嫌恶的傲慢表情：“当然！我们俩才是能同你一起谈论更多……”
而当布莱恩开始长时间说话，抛出问题时，瑞斯才意识到对方比看上去还要年长些，二十二或者二十五，而他得到初冬才能被允许在公众场合喝酒（并非果酒的那种）。
并且，布莱恩的学识远在吉尔之上，后者只一次的来回就不能跟上问答了。
在那两个坏人铁青着脸走开后，男孩才注意到侧门边有个人影，但也就是一瞬间的事情，那影子就消失了。
出了一口恶气的瑞斯耸肩，没太在意那人影是不是去想来看热闹的学者——学城多得是这样的空闲，毕竟辩论与言语是所有学者的基本功——继续坐在布莱恩德旁边开始享用多加了蜂蜜的餐食，他已经从心底里把布莱恩当作好友。
瑞斯不愿平白承受吉尔和歪嘴的嘲弄，只是他太年轻又太小，根本说不过他们。可令他有点惊讶的，说被迫卷入的布莱恩愿意帮忙。
老实说，一个愿意为一个孩子说话的人，那么就像那个乐意救活老树的德鲁伊一样，他们都会是好人的。
而当瑞斯从抱怨的话题开始，和布莱恩聊天时，他发觉对方态度并不因他还是个孩子而有所改变，所以当他们就一条关于偷窃的律法定罪而辩论起来，他就完全把那种被注视着的感觉抛诸脑后。
直到布莱恩被一个仆人带来的口信叫走，瑞斯才意识到已是傍晚，他在回到他自己房间的路上期待着和他新朋友的下次见面。